vétéran

Dans le cadre du 75ème anniversaire du D-Day au Musée Utah Beach, un vétéran allemand, Paul Golz, viendra à la rencontre des visiteurs le 3 juin.

Des centaines de vétérans seront présents pour les commémorations du 75ème anniversaire du D-Day. Anglais, Américains, et côté Français, Léon Gautier, membre du 1er BFMC. Alors que 40 anciens combattants Canadiens ont annulé leur venue en raison des difficultés de circulation le 6 juin. 

Si les vainqueurs de la Bataille de Normandie auront évidemment les honneurs des rassemblements, tous les belligérents, même les vaincus, doivent aussi avoir leur place lorsqu'il s'agit de se souvenir et de célébrer la paix. Ainsi, le temps passant, les ennemis d'hier sont devenus les témoins d'aujourd'hui.

Paul Golz n'avait que 17 ans lorsqu'il entra dans la Wehrmacht en 1943. Affecté à une équipe de mitrailleuses du Grenadier-Regiment 1057, 91. Luftlande Infanterie-Division, il était de garde près de Carentan tôt le matin du 6 juin 1944, chargé de scruter le ciel à la recherche d'avions ennemis. 

Paul Golz (photos musée Utah Beach)

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► Programme du 75ème anniversaire du D-Day

Il tenta avec son unité d'empêcher l'avancée alliée avant d'être capturé le 9 juin par les Américains et d'être conduit sur la plage pour être transféré en Angleterre : «Dès que nous avons marché sur les dunes et que nous avons vus des milliers de navires et tous ces bateaux de débarquement et ballons de barrage, je savais que la guerre était perdue.»*

Golz passa le reste de la guerre en Ecosse, puis dans un camp de prisonniers de guerre en Virginie. Libéré en 1946, il revint travailler au Royaume-Uni avant de retrouver l'Allemagne en octobre 1947. Aujourd'hui âgé de 94 ans, il sera présent le lundi 3 juin à 15 heures au Musée Utah Beach. L'occasion pour l'assistance d'entendre la parole d'un des derniers témoins du camp d'en face. Un regard complémentaire et nécessaire pour comprendre.

* Extrait de son interview pour le site Historynet, Paul Golz: A German View of D-Day

Dans le cadre de l'événement Daks Over Normandy et son largage massif le 5 juin, deux vétérans du D-Day vont être à nouveau parachutés. Harry Read  et Jock Hutton, anciens de la 6^th British Airborne Division, prendront place dans les C-47 avant de plonger dans le vide, comme 75 ans auparavant.
 

Harry Read lors d'un saut en 2018 (SalvationArmyToday/You Tube)

Ils seront 250 à se presser aux portes de la trentaine d'avions de transport, prêts à s'élancer dans le ciel normand ce 5 juin 2019. Lors de l'opération Daks Over Normandy, des dizaines de C-47/DC-3 traverseront la Manche. Avant de rejoindre l'aéroport de Caen-Carpiquet, ils réaliseront un largage massif de parachutistes au Sud de Ranville. La commune de Sannerville fut la DZ K pour la 6^th Airborne le 6 juin 1944. Et de 6ème division aéroportée Britannique, il en sera encore question pendant cette commémoration. Car lors de ce parachutage, deux représentants des Red Devils vont à nouveau faire le grand saut, mais en tandem cette fois-ci. Harry Read  avait 20 ans le Jour J lorsqu'il fut largué à 00h50 avec la 3^rd Brigade en arrière du secteur Sword Beach, près de Varaville. Harry était opérateur des transmissions, rattaché au QG de la Brigade.

«Et quand je monterai à bord du Dakota, j'irai m'asseoir à la 12ème place. C'est là que je me suis assis le Jour J.» promettait au Guardian l'homme qui aura 95 printemps le 6 juin prochain.

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► Daks Over Normandy, les C-47 en formation pour les commémorations.

Le vétéran sera accompagné par un autre frère d'armes,  Jock Hutton, 94 ans.  Ce dernier est un récidiviste puisqu'il avait déjà réalisé un saut en tandem près de Ranville lors du 70ème anniversaire du débarquement en 2014. A 19 ans le Jour J, John James McDonald Hutton de son nom complet, était membre du 13th Para Battalion. Blessé à l'estomac par des tirs de mortier lors d'une patrouille le 22 juin, il fut alors évacué en Angleterre. Il combattait ensuite dans les Ardennes, avant de participer à l'opération Varsity. Plus de sept décennies après leurs exploits, les deux aînés vont donc à nouveau survoler la Normandie. Néanmoins, leur descente s'annonce plus tranquille qu'en 1944...