vétéran

Le buste d'un vétéran du D-Day, Charles Norman Shay, pourrait être érigé sur les hauteurs d'Omaha Beach. Une cagnotte en ligne a été créée afin de concrétiser le projet.

L'association Les Héros de la Seconde Guerre Mondiale souhaite mener à bien la création d'un buste de leur membre d'honneur, Charles Norman Shay, 95 ans. La sculpture sera en bronze, haute de 70 cm. Fruit du travail de Dan Robert, le coût de cet hommage s'élève à 11 000€. Afin de trouver les fonds nécessaires, l'organisme a donc ouvert une cagnotte en ligne. L'association est une récidiviste, puisqu'elle a déjà fait réaliser un buste du commandant Kieffer, qui fut inauguré le 6 juin 2019 à Amfreville.

Infirmier, il gagne la Silver Star sur Omaha.

Charles Norman Shay était infirmier dans la First US Infantry Division. Le 6 juin 1944 dans la première vague d'assaut, il débarque avec la Fox Compagny sur la plage d'Omaha Beach. Il est sans armes, et porte assistance sous la mitraille ennemie aux soldats de la Big Red One. Réalisant des allers-retours sur la plage sanglante, le médic parvient à récupérer les blessés et à les mettre en sécurité. Pour son courage le Jour J, l'infirmier d'origine amérindienne est décoré de la Silver Star.

Après la capitulation allemande en 1945, Shay s'en retourne aux Etats-Unis, jusqu’en 1947. Il se réengage sous les drapeaux et part en Autriche où il rencontre sa future femme, Lily.
En 1950, il participe à la guerre de Corée. Il œuvre ensuite pour l’US Air force dans les îles Marshall durant les essais nucléaires américains, avant de s'installer à Vienne. Néanmoins, le vétéran a le mal du pays et sa tribu, les Penobscot, lui manquent : il repart vivre aux États-Unis jusqu’en 2017. Une normande, Madame Legrand, lui propose ensuite de venir vivre en France, chez elle à Bretteville-L'Orgueilleuse. Invitation qu'il accepte.

Le Maire de Saint-Laurent-sur-mer a donné son aval pour installer le buste sur les hauteurs d'Omaha Beach, au Charles Shay Indian Mémorial. L'inauguration de la sculpture devrait se tenir le 5 juin 2020.  Le mémorial, érigé au Ruquet, représente une tortue. Symbole de longévité, l'animal se dresse face au large et au panorama d’Omaha Beach, la tête tournée vers l’Ouest. En face, à des milliers de kilomètres, par-delà l'Atlantique, se trouve l’État du Maine, d’où sont originaires les Penobscot. Bientôt la tortue ne sera plus seule pour veiller sur eux...

Dans le cadre du 75ème anniversaire du D-Day au Musée Utah Beach, un vétéran allemand, Paul Golz, viendra à la rencontre des visiteurs le 3 juin.

Des centaines de vétérans seront présents pour les commémorations du 75ème anniversaire du D-Day. Anglais, Américains, et côté Français, Léon Gautier, membre du 1er BFMC. Alors que 40 anciens combattants Canadiens ont annulé leur venue en raison des difficultés de circulation le 6 juin. 

Si les vainqueurs de la Bataille de Normandie auront évidemment les honneurs des rassemblements, tous les belligérents, même les vaincus, doivent aussi avoir leur place lorsqu'il s'agit de se souvenir et de célébrer la paix. Ainsi, le temps passant, les ennemis d'hier sont devenus les témoins d'aujourd'hui.

Paul Golz n'avait que 17 ans lorsqu'il entra dans la Wehrmacht en 1943. Affecté à une équipe de mitrailleuses du Grenadier-Regiment 1057, 91. Luftlande Infanterie-Division, il était de garde près de Carentan tôt le matin du 6 juin 1944, chargé de scruter le ciel à la recherche d'avions ennemis. 

Paul Golz (photos musée Utah Beach)

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Il tenta avec son unité d'empêcher l'avancée alliée avant d'être capturé le 9 juin par les Américains et d'être conduit sur la plage pour être transféré en Angleterre : «Dès que nous avons marché sur les dunes et que nous avons vus des milliers de navires et tous ces bateaux de débarquement et ballons de barrage, je savais que la guerre était perdue.»*

Golz passa le reste de la guerre en Ecosse, puis dans un camp de prisonniers de guerre en Virginie. Libéré en 1946, il revint travailler au Royaume-Uni avant de retrouver l'Allemagne en octobre 1947. Aujourd'hui âgé de 94 ans, il sera présent le lundi 3 juin à 15 heures au Musée Utah Beach. L'occasion pour l'assistance d'entendre la parole d'un des derniers témoins du camp d'en face. Un regard complémentaire et nécessaire pour comprendre.

* Extrait de son interview pour le site Historynet, Paul Golz: A German View of D-Day