sainte mere eglise

Fred Morgan, 82^nd US Airborne Division et médic à la Bataille de La Fière, est décédé à 97 ans le 7 avril 2019.

Fred Morgan (photo : pararesearchteam.com)

Le Sergent Fred B. Morgan était infirmier, membre du 505^th Parachute Infantry Regiment. Il participa aux campagnes de Sicile, d'Italie, de Normandie, de Hollande et des Ardennes. Près de Sainte-Mère-Eglise, il prit soin et sauva la vie de plusieurs hommes au pont de La Fière dans les premiers jours de la Bataille de Normandie, et fut blessé plusieurs fois. Récipiendaire de la Purple Heart et de la Bronze Star, il oeuvra au sein de l'US Air Force à compter de 1949, où il passa deux décennies en tant qu'administrateur d'hôpitaux militaires, et prit sa retraite au rang de lieutenant-colonel.

Ce n'est qu'en 1994 qu'il se confia vraiment à ses proches sur son vécu lors de la Seconde Guerre Mondiale, et déclara dans la Vineyard Gazette : «  « Jusqu'à présent, je n'avais jamais pensé qu'ils comprendraient la situation, la mort et l'action en général. Je n'en avais jamais discuté avec mes enfants jusqu'à maintenant. Je n'en ai jamais vraiment discuté avec qui que ce soit, à l'exception des personnes avec qui j'avais servi. Tout à coup, je pensais qu'il était tellement important qu'ils sachent ce qui s'était passé. »

Mais l'après-guerre et le poids des années n'avaient pas eu raison de ses liens avec ses frères d'armes, comme il l'avait confié en 2006 à Linsey Lee : " Je me souviendrai toujours des personnes avec qui j'ai servi, de ces soldats, qui étaient simplement les personnes les plus extraordinaires. […] Vous pouvez ne pas voir un individu pendant des années. Vous allez à une réunion, il est là. Et c'est comme si c'était hier. Vous commencez à parler des moments où vous étiez ensemble et à raconter des histoires différentes. [...] Mais la camaraderie est incroyable, et si proche, si proche. "

Un nouveau livre apparait dans notre bibliographie : Bye Bye Geneviève !,  de Geneviève Duboscq.

La routine va bon train au passage à niveau 104 près de Sainte-Mère-Eglise. Cette maison de garde-barrière est occupée par la famille Duboscq : Papa Maurice, sa femme, leur fils Claude et sa grande sœur Geneviève. Les journées sont rythmées par le braconnage dans le marais ou la traite des vaches. Geneviève, 11 ans, comble ses heures avec l’école et les corvées, mais doit aussi subir les coups d’un père souvent abruti par l’abus de Calvados.  Tout juste leur quotidien dans cette Normandie rurale est-il troublé par les tours de garde ordonnés par l’occupant allemand à Papa Maurice.

Cependant cette vie champêtre va être bouleversée un soir de juin 1944, lorsqu’un grondement se fait brusquement entendre dans le ciel du Cotentin. Le 5 au soir, c’est la Libération, leur libération qui est en marche. La Bataille de Normandie s’annonce et les emporte, sous la forme d’un immense et étrange soldat au visage noirci qui d’un coup rempli l’encadrement de leur porte d’entrée.

C’est un parachutiste américain. Mais il n’est pas seul, ils sont des dizaines, des centaines à se balancer dans la nuit vers le sol. Vers le sol ? Pas pour tous. Car pour contrecarrer l’invasion alliée, les allemands ont inondé les marais. Beaucoup de paras risquent donc de se noyer, alourdis par leurs bardas et emmêlés dans les suspentes.

Papa Maurice l’a vite compris et sa barque sillonne rapidement les eaux noires à la recherche des naufragés. Embarquée dans le grand tournant de l’Histoire, la famille Duboscq va ainsi sauver, recueillir, réconforter,  orienter et ravitailler les parachutistes. Les blessés, alliés et allemands, vont aussi peupler leur demeure. Ainsi, entre 350 et 500 paras des 82nd et 101st Airbornes auraient été sauvés par les Duboscq dans le marais.

Dans cette vie devenue extraordinaire, ou la mort rôde et frappe, les Duboscq vont alors apprendre à se connaitre vraiment. Car quand chacun peut être à tout moment fauché par une balle ou une bombe, les rancœurs, les non-dits, mais aussi le courage se révèlent. Pour Geneviève, au-delà de ces vérités, c’est aussi le choc des cultures avec un nouvel occupant. Car les américains débarquent avec leur modernisme à profusion et bousculent le paysage local. Pour la petite normande, la Libération sonne le glas de son enfance. Portée par une foi et un volontarisme inoxydables, elle va connaitre la bravoure,  la peur, la trahison,  le trépas, l’amour et la survie. Au crépuscule de son innocence, ces épreuves feront vite de la gamine une jeune femme.

Bien plus tard, les vétérans passés par le PN 104 n’ont pas oublié cette famille. Le 5 juin 1977, lors des commémorations du D-Day à Sainte-Mère-Eglise, les Etats-Unis remirent à Papa Maurice, sa femme, et à leur fille la médaille de la valeur militaire américaine.

De son vécu, Geneviève Duboscq écrivit le livre Bye Bye Geneviève !, qui sera tiré à 250 000 exemplaires. Elle participa à des conférences et des plateaux télé (voir ci-dessous l'extrait de l'émission Apostrophes avec Bernard Pivot). Elle reçut également la médaille du courage d'Israël et la Légion d'honneur française. Bye Bye Geneviève ! est un écrit romancé, le regard d'une enfant sur des évènements qui la dépassent. Et le chiffre de 350 soldats secourus dans le marais fit beaucoup parler dans le Cotentin. Loin des débats sur la véracité historique et les bilans comptables, que ce soit 500, 20 ou un seul para réellement sauvé par les Duboscq, l'humanité se fit une place au coeur de la guerre. Et c’est bien là l’essentiel. 

Livre Bye Bye Geneviève !, de Geneviève Duboscq, aux éditions Robert Laffont, 286 pages.

Emission Apostrophes du 29 septembre 1978 : Les oubliés de l'Histoire  (ina)