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Gilbert Boulanger, mitrailleur dans la Royal Canadian Air Force, 425th Squadron, s’en est allé à 91 ans dans la nuit du 30 au 31 décembre 2013.

Insigne du 425th Squadron RCAF :

Il découle du sobriquet de l'escadron « Alouette » et

la devise a été tirée du refrain d'une chanson du folklore canadien

français. L'alouette en train de planer symbolise un bombardier

au-dessusde la cible et sur le point de frapper.( site web de la rcaf )

Né en 1922 au Québec, ce descendant d’une famille normande s’engage dans l’aviation royale Canadienne en juin 1940. Son niveau d’études l’empêchant de faire partie du personnel de vol, il sert alors comme mitrailleur. Passé sergent au terme de son instruction, il embarque à New-York à bord du Queen Elisabeth et rejoint l’Ecosse en décembre 1942. Il parfait son entrainement avant de découvrir successivement Gibraltar, le Maroc, l’Algérie, puis la Tunisie.

De retour au Royaume-Uni en octobre 1943, il rencontre ensuite sa future femme, Marie, télégraphiste pour la RAF. Ils se disent oui à Londres le 6 mai 1944. Le 6 juin à 1h30, son Halifax survole la Normandie et envoie ses bombes s’écraser sur des batteries allemandes près d’Houlgate. Puis il rembarque avec son équipage à 21h30 pour un autre passage au-dessus de la ville de Coutances afin de détruire un pont. Ainsi Gilbert Boulanger va participer à 37 missions de bombardements en France, en  Italie, en Belgique et en Allemagne. Pour son engagement, il est décoré de la Distinguished Flying Cross le 1^er septembre 1944.

De retour au Canada en mai 1945, lui et sa femme donnent naissance à 3 enfants. Cependant son attirance pour les airs est trop forte. En 1946 il obtient son diplôme de pilote privé et vit ensuite de sa passion.

Gilbert Boulanger revenait régulièrement en Normandie, notamment sur Juno Beach à Courseulles-sur-mer. Très apprécié, ce vétéran du Jour J eut l’honneur de voir une école primaire de la commune porter son nom en juin 2010. 

Sources :

la manche libre

site officiel du 70ème anniversaire