Ravenoville dans la Bataille de Normandie

Cette localité proche de la plage de débarquement d’Utah Beach va recevoir la visite le 6 juin 1944 des parachutistes des 82nd et 101st US Airborne Divisions. En fait la commune est divisée en deux bourgs : Ravenoville se trouve dans les terres, à deux kilomètres du littoral. Et en se dirigeant vers le front de mer on entre dans Ravenoville-Plage. Ces proximités nominative et géographique vont ajouter à la confusion dans les troupes aéroportées, dont les largages sur le Cotentin se sont déjà avérés aléatoires. Des membres des 502nd, 506th Parachute Infantry Division et 377th Parachute Field Artillery Battalion se sont rassemblés aux abords de Ravenoville. Les paras arrivent du Nord et de l’Est et se dirigent vers l’Ouest et le Sud de la presqu’île.

Le village abrite le PC d’une compagnie allemande du Grenadier-Régiment 919, 709. Infanterie Division. Des accrochages ont lieu dans et autour de l’église, tandis qu’un char Renault tombe aux mains des troopers. Au Sud, une ferme transformée en point d’appui, la vieille ferme Marmion, abrite l’ennemi et permet de contrôler la route menant à la plage. Les hommes du Major John P. Stopka, 3/502^ndPIR, passent à l’attaque et réduisent la résistance allemande dans la ferme.

Le lieu devient alors le point de ralliement et de soins des paras disséminés aux alentours. De nombreuses photos ont été prises dans la ferme dont peut être la plus célèbre représentant les paras exposant le drapeau nazi. Car après la prise du complexe agricole, les américains voient arriver une jeep, à bord de laquelle se trouvent deux photographes de l'International News Service. Ces derniers leur font part du succès du débarquement à Utah Beach. Les paras prennent ensuite la pose avec leur prise de guerre à croix gammée.

Cependant, Ravenoville n'est toujours pas libéré. Le lendemain, venu du secteur Utah, des éléments du 22nd Infantry Régiment (4th ID) produisent leur effort et s'emparent de la place.

Aujourd’hui la ferme Marmion a été restaurée mais n’est plus habitée. C’est un endroit privé mais de la grille d'entrée vous pouvez visualiser l’endroit tel qu’il était en juin 1944.

Forrest Guth, Band of brothers 2/506th PIR, prend la pose dans la ferme Marmion avec un casque allemand. (US National Archives)

James Flanagan, 1/502nd PIR, expose son trophée devant ses camarades. Flanagan a gardé ce drapeau durant de nombreuses années avant de le remettre en 1986 au Général Donald Pratt pour le 101st Airborne Museum où il est conservé.(US National Archives)

Le même endroit, aujourd'hui

Exposition Then & now au musée Utah Beach

Ravenoville dans la Bataille de Normandie