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Les blindés des alliés dans la Bataille de Normandie
L'idée de la mise en production de ce blindée fut soumis au ministère de la guerre Britannique le jour de la St-Valentin en 1938. C'est donc naturellement que ce véhicule de 18 tonnes pris le nom de Valentine. Doté d'un canon de 40 mm et destiné à protéger l'infanterie, il fut produit à 3 700 exemplaires à compter de 1940. Il fut engagé en Afrique du Nord, mais également à l'Est, sous pavillon russe.
Plus imposant que le Centaur, le char Britannique Churchill et ses 40 tonnes apparaît en 1941 afin de remplacer le Valentine. Reconnaissable grâce à son train de chenilles enveloppant sa caisse, il fut décliné en divers versions, dont le Crocodile lance-flammes particulièrement craint par le fantassin allemand.
Empruntant le nom d'un illustre général de la Guerre de Sécession, les américains lancent en 1942 le char Sherman (ici un M4). Il fut dès lors l'un des chars les plus vulnérables à cause de son blindage insuffisant et de sa haute stature faisant de lui une cible facile. Véritable icône de la Libération, ce blindé de 32 tonnes fut produit à plus de 53 000 exemplaires et sous 6 versions principales. Le Sherman dispose de nombreux atouts : agile, il est simple à entretenir et à réparer. Son canon de 75 mm, incapable de rivaliser avec les Tigres et autres Panthers allemands, est remplacé par un calibre de 76 mm à compter de 1944. Quant aux Britanniques, il y installèrent leur canon 17 pounder (76,2 mm) chargé de munitions antichars APDS, lui adjoignant dès lors le nom de Firefly (libellule).
Comment ne pas parler de la Jeep, véhicule indissociable des troupes de libération alliées. A compter de 1940, 135 entreprises sont contactées par l'US Army afin de produire un 4X4 robuste, puissant et facile d'entretien. De dimensions réduites, l'engin doit pouvoir transporter 4 passagers et être armé d'une mitrailleuse. Deux sociétés répondent à l'appel d'offre : Willys Overland et American Bantam Co. Cependant Bantam ne pouvant satisfaire les commandes, ce fut Willys qui s'imposa. Développant 55 CV, la Jeep (nom venant de l'acronymie de GP -"Dji Pi"- pour Général Purpose) peut atteindre les 105 kms/h. Depuis 1941, 639 245 exemplaires sortirent des chaînes de montage de Willys puis de Ford. Seul inconvénient, elle est facilement volée, car dépourvue de clef.
Lors de l'élaboration de l'opération Overlord, les américains savent que leur char Sherman ne fait pas le poids en un contre un contre les Tigres allemands. L'US Army met alors en production le M26 Pershing, mastodonte de 42 tonnes dont le blindage peut atteindre 102 mm et d'ou émerge un canon de 90 mm. Lorsque Hitler lance son ultime offensive dans les Ardennes en décembre 1944, il est envoyé au front dans les rangs des 3rd et 9th Armored Divisions.
Afin de faciliter leurs débarquements sur les îles du Pacifique, les américains produisent en 1942 les Landing Vehicles Tracked, dont le LVT4 Alligator. Malgré ses 16,5 tonnes, ce blindé amphibie pouvant accueillir jusqu'à 30 passagers est capable de progresser dans l'eau à 12 kms/h grâce à des godets fixés aux chenilles.
Mis en service au crépuscule du second conflit mondial, le M24 Chaffee était un char US vivace apprécié pour sa mobilité. Les anglais lui donnèrent le nom de Chaffee en l'honneur du général Adna Romanza Chaffee Jr, ordonnateur de l'arme blindée américaine avant 1941. Doté d'un canon de 75 et pouvant hisser ses 18 tonnes à 60 kms/h, il fut en service dans de nombreux pays jusqu'à la fin des années 80. La France l'utilisa notamment en Indochine et en Algérie.
Char emblématique de la bataille de Koursk, le char russe T34 bénéficie d'une grande maniabilité. Doté ici d'un canon de 85 mm, il peut atteindre les 55 kms/h malgré ses 32 tonnes.
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